藏传佛教的主要教派

藏传佛教经历了“前弘期”及“后弘期”以后由于当时西藏地方政权割据，师承不同，而形成了众多的教派，其中，最主要的有以下几个教派：

1、宁玛派（红教）

“宁玛”藏语意为“古”或“旧”，所谓“古”是指该教派是藏传佛教诸派中最早的一派，可追逆到莲花生大师传法时期，所谓“旧”是指西藏前弘期佛教相对后弘期佛教而言。该派极重密宗且弘扬旧密咒。早期宁玛派的特点是采取密秘单传，信徒分散，没有寺院及僧团，其教徒可从事生产，可娶妻生子。由于该派僧人穿红色僧衣，俗称“红教”。

2、萨迦派（花教）

“萨迦”藏语意为“灰白土”。萨迦寺建在西藏日喀则萨迦县，此地岩石灰白，故称“萨迦寺”。该派寺院的围墙上涂有红、白、蓝三种颜色，分别象征文殊、观音和金刚，俗称“花教”。该派在西藏历史上影响很大，其发展与衰落和元朝中央政府紧密相连。该派于11世纪由西藏古老贵族昆氏家族创立。萨迦派规定僧人可以娶妻生子，但生子后不能再接近妇女。政教两权均集中于家族之中，并以家族的形式相传承，萨迦派传至八思巴时，该派进一步发扬光大。据说八思巴，三岁能背诵经文，8岁为众僧讲经，26岁时，忽必烈封他为“国师”加封“帝师”，46岁园寂。他为元朝创立蒙古文字，掌握西藏政教大权，此时，西藏正式归于元朝。

3、噶当派

“噶”藏族意为“佛语”，“当”意为“教授”或“教诫”，即用佛语来教导人们接受佛教的道理、教义。该派源于阿底峡大师，以热振寺为根本道场，弘扬佛法，该派以显宗为主，不排斥密宗，主张先显后密，15世纪，黄教在该派教义的基础上发展起来，并取代了该派。

4、噶举派（白教）

藏语“噶举”意为“口授传承”，因为此派的密法修行，是通过师徒口耳相传继承下来，故称“噶举派”，又因为该派僧人穿白色僧衣，故俗称“白教”。该派虽然支派众多，但均源于玛尔巴和米拉日巴。出身富裕家庭的佛教徒玛尔巴是该派的创始人。玛尔巴15岁起曾到印度、尼泊尔等地习经学法。平时，玛尔巴按印度密宗的习惯，着白色的僧裙，从此这种白色的僧裙就成了该派世代相袭的袈裟式样了。噶兴派僧人中最具传奇色彩的，是藏族民众中妇孺皆知的米拉日巴。米拉日巴在38岁时从师于玛尔巴，得其口传全部密法并照此修练，终于成了可以腾空飞行、降妖除怪、神通广大的传奇人物。他的故事被记载在藏族文学名著《米拉日巴传》中，在藏区广为流传。噶举派重视密宗，重视“大印”传承。不重文字，重在论理，即通达“大印”智慧。大印原系对受过灌顶者进行传授的密法，到塔布拉杰时，兼包显宗内容，于是大印有显有密，噶举派各支派对此各有偏重。在这些支派中，香巴噶举的桑定寺的寺主是女性。这是西藏唯一的女活佛；帕竹噶举的首脑于公元14世纪曾以武力兼并卫藏大部分地区取代了萨迎派在西藏的政治地位，建立政教合一的地方政权达265年之久； 藏传佛教的活佛转世系统便始于该派的噶玛噶举，噶玛噶举派于公元13世纪首创了活佛转世制度。这个制度后来被藏传佛教的其他教派所采用，沿袭至今，成为藏传佛教有别于汉传佛教和南传佛教最为独特的方面之一。此派在西藏历史上影响巨大，现在仍在藏传佛教中占一席之地。

5、格鲁派（黄教）

格鲁派是藏传佛教诸派中形成最晚的教派，是15世纪初，宗喀巴以噶当派教义为基础，吸收其它诸派的精典教义而创立的。该派势力之大，影响之深是其它教派不能相提并论的，达赖转世和班禅转世系统都出于该派。藏区五大寺庙，甘丹寺、哲蚌寺，色拉寺、青海省的塔尔寺、甘肃省的拉卜楞寺均属该派。该派的形成使藏传佛教哲学思想臻于系统化，在政治上，促使西藏“政教合一”，此派占据藏传佛教的统治地位。由于该派僧人带黄帽，俗称“黄教”。